Hôm 28/07/2015, trong một động thái được cho là nhằm mục đích thị uy, Trung cộng (TC) đã tiến hành một cuộc tập trận bắn đạn thật trên quy mô lớn tại Biển Đông. Trích dẫn nguồn tin từ Hải quân TC, Tân Hoa Xã cho biết là cuộc diễn tập huy động ít nhất 100 quân hạm, hàng chục phi cơ, nhiều đơn vị phóng tên lửa của Quân đoàn II Pháo binh và lực lượng chiến tranh thông tin.
Tin chi tiết về các phương tiện được sử dụng, cho biết là hàng chục tên lửa và ngư lôi đã được phóng đi, hàng ngàn quả pháo và bom gây nhiễu đã được dùng đến, với mục tiêu gọi là trắc nghiệm năng lực của hệ thống phòng không và cảnh báo sớm của Hải quân TC. Bên cạnh đó, Tân Hoa Xã cũng nêu lên mục tiêu « cải thiện khả năng phản ứng nhanh » của quân đội.
Một trang mạng chuyên về quân sự TC China Military Online, được báo Mỹ The Washington Times trích dẫn còn cho biết là cuộc diễn tập cũng huy động đến lực lượng hạt nhân của TC. Tuy nhiên, địa điểm cụ thể cuộc tập trận không được TC tiết lộ. Nhưng trước đó, hôm 22/07 vừa qua, Bắc Kinh đã loan báo 10 ngày tập trận ở gần quần đảo Hoàng Sa.
Cuộc tập trận rầm rộ kể trên được tung ra vào lúc Bắc Kinh đang rốt ráo xây dựng cơ sở trên một số đảo nhân tạo mà họ vừa bồi đắp tại vùng quần đảo Trường Sa, trên cơ sở những bãi ngầm và rạn san hô mà TC đã dùng võ lực chiếm từ tay Việt Nam và Philippines cách nay hơn hai chục năm.